Neurobiología

¿Qué es la neurobiología?

Es el estudio de las células del sistema nervioso, éste las organiza dentro de circuitos funcionales que procesan la información y median en el comportamiento. 

Es una subdisciplina tanto de la bilogía como de la neurociencia.

Tipos de Circuitos Neuronales

Cada tipo de circuito presenta características propias, particulares, que dependen de las propiedades de las neuronas que la forman y de las sinapsis (puntos de contactos entre las neuronas) que ellas forman. 

Las neuronas no están aisladas, sino que actúan en relación unas con otras formando una red. Esta red de neuronas se conoce como un circuito neuronal. Se trata de un conjunto de neuronas vinculadas funcionalmente a lo largo del sistema nervioso y que asumen la tarea de ofrecer una respuesta correcta. Es el paso de información por un circuito lo que da lugar a una respuesta.

Existen diferentes tipos:

• Circuitos simples: es el caso de los arcos reflejos. Se trata de una cadena de neuronas destinada a llevar a cabo la tarea de ofrecer una respuesta a un estímulo como resultado de un circuito. La respuesta ofrecer es involuntaria y su finalidad es beneficiar o proteger al organismo. Por ejemplo, si recibimos un pinchazo en la mano, la retiramos rápidamente.

•  Circuitos complejos: se clasifican en función de número de neuronas y sinapsis que tengan.

  

Características según el funcionamiento del circuito.

1. Tiempo de latencia: se corresponde al tiempo que transcurre entre el inicio del estímulo y la formación de la respuesta. Depende de factores como en número de sinapsis, la temperatura, la longitud de las vías y el tipo de efector.
2. Especifidad: cada circuito neuronal está constituido para dar una respuesta determinada. Cada individuo presenta los mismo circuitos. Cuanto más básicos son, mayor es la similitud entre individuos.
3. Irradiación: la información puede incidir de modo diferente sobre las distintas poblaciones neuronales. Puede actuar de un modo divergente (una neurona se excita y transmite esta excitación simultáneamente a otras tres neuronas y estas a otras muchas) y convergente (varias neuronas transmiten el impulso a una única neurona).
4. Sumación espacial y temporal: En el primer caso, varias neuronas liberan una cantidad limitada de neurotransmisor y solo la suma de varios de ellos podrá provocar la acción de la neurona post-sináptica (la que recibe el impulso). En el segundo caso, la actividad repetitiva hace que se estimule y active la acción en la neurona post-sináptica.
5. Potenciación: ésta consiste en una intensificación duradera en la transmisión de señales entre dos neuronas como resultado de una estimulación sincrónica de ambas.
6. Fatiga: esta es una consecuencia del propio fenómeno sináptico. Como resultado de una excesiva excitación y transmisión sináptica durante mucho tiempo, en neurotransmisor se consume y requiere un tiempo para su síntesis. Esta situación expresaría una fatiga.